Conferência anual para  académicos e activistas cabo-verdianos - O instituto Bridgewater servindo de base para estudiosos da diáspora cabo-verdiana

No dia 20 de abril, estudiosos e ativistas irão convergir na Universidade Estadual de Bridgewater para a Conferência Anual de dois dias sobre Estudos Cabo-Verdianos e Diáspora, continuando uma longa tradição na qual Massachusetts serviu como um elo para pesquisa sobre a comunidade global situada  no arquipélago da África Ocidental

No centro dessa pesquisa está o Instituto Pedro Pires de Estudos Cabo-Verdianos, que funciona há alguns anos e é o único no mundo dedicado ao estudo da nação e sua diáspora.

“A nossa ideia é transformar este instituto no centro de tudo na diáspora cabo-verdiana”, afirma o diretor do instituto, João Rosa.

A conferência, que começa às 9h da manhã de sexta-feira, 20 de abril, apresenta sete painéis de discussões sobre comunidades transnacionais cabo-verdianas - cobrindo as semelhanças e diferenças entre cabo-verdianos que vivem em comunidades da África, Europa e Américas - e outros tópicos.

Na base de convites e esforços do Instituto, o fórum incluirá acadêmicos e leigos.

"Tentamos obter uma mistura de vozes da comunidade e pessoas na universidade", diz Rosa.

Para além de sediar a conferência anual, o instituto publica o Jornal de Estudos Cabo Verdianos, trabalha em projectos comunitários e trabalha em colaboração com académicos que estudam Cabo Verde e a sua diáspora noutras universidades.

Um projecto recentemente realizado pelo instituto é um documentário sobre música cabo-verdiana que explora as origens e usos contemporâneos dos estilos musicais tradicionais de Cabo Verde: funana, coladeira, morna e batuka.

"Percebemos que não há muito material que possa ser usado para ensinar sobre música cabo-verdiana", disse Rosa. “As pessoas não têm noção dos diferentes gêneros ou do histórico da música. Nosso objetivo era criar algo que pudesse ser usado em um ambiente acadêmico. ”

Sobre Cabo Verde

As ilhas de Cabo Verde, que recebeu o nome do cabo na costa do Senegal, que é a parte mais próxima da África continental à nação, foram descobertas no século XV. Eles logo foram povoados de africanos, durante o comércio transatlântico de escravos. Portugal manteve o controle político sobre as ilhas até que o Partido Africano para a Independência da Guiné e Cabo Verde conquistou a independência em 1975, após uma guerra de anos que também envolveu a libertação de Angola e Moçambique.

A população do arquipélago de nove ilhas reflete a mistura de africanos ocidentais e portugueses, assim como a língua crioula falada lá, que tem um léxico maioritariamente português e estruturas gramaticais da África Ocidental.

Os cabo-verdianos começaram a imigrar para a Nova Inglaterra em 1700, principalmente devido à indústria baleeira. Como as ilhas possuíam portos importantes nos quais os navios reabasteceriam de água fresca e recrutaram novos membros da tripulação, estes foram importantes para o comércio transatlântico.

No final dos anos 1800 e início de 1900, um grande número de cabo-verdianos imigrou para New Bedford para participar da indústria têxtil e das comunidades vizinhas da costa sul para trabalhar nas colheitas de cereja. Embora as leis restritivas de imigração aprovadas na década de 1920 tenham limitado o número de imigrantes não europeus durante grande parte do século XX, quando essas leis foram rescindidas na década de 1960, os cabo-verdianos começaram a imigrar para Boston, Brockton e outras cidades de Massachusetts em grande número.